Святыня "Лопушанский монастырь Св. Иоанна Предтечи" в Монтане

Лопушанский монастырь расположен в горах Стара Планина на высоте 300 метров над уровнем моря. 21 километр отделяют его от областного центра города Монтана и всего около километра от старинного села Георги Дамяново, до 1958 года известного как Лопушна.

Считается, что обитель воздвигнута на месте монастыря времен II Болгарского царства. Документально это не подтверждено ничем, кроме красивой легенды. Якобы отец с молодой красивой дочерью направлялись в монастырь. По пути их нагнал турок, выехавший на охоту со своим псом. Мусульманин стал домогаться красавицу, но болгары попытались убежать от него и спрятаться на монастырской мельнице. На их счастье, там как раз укрывался гайдук Огнян. Он убил насильника, а тело прикопал в навозной куче. Собака умчалась в усадьбу и вскоре вернулась, сопровождаемая многочисленным османским отрядом, встревоженным пропажей хозяина. Найденный труп привел их в ярость: монастырь сожгли, а всех его обитателей убили.

В 1850 году вспомоществованием служителей Чупровского монастыря и жителей окрестных деревень началось возведение новой обители. Говорят, что Дионисий, ставший впоследствии настоятелем монастыря, вложил в нее все личные средства, полученные им в виде наследства. Самыми активными его помощниками были монахи Герасим и Гедеон. Талантливого зодчего-самоучку Лило специально послали в Рильский монастырь, избранный образцом для подражания. Первая «командировка» убедительно продемонстрировала, что воспроизвести все пропорции храма по памяти не получится, и мастеру пришлось отправиться туда вновь. Проявив чудеса изобретательности, он сделал макет из прутьев и воска. За рекордные для такого строительства сроки вознеслось основательное прямоугольное крестокупольное здание с тремя нефами и 5 освященными куполами. Специалисты-архитекторы уверяют, что соборная церковь Лопушанского монастыря - храм Успения Пресвятой Богородицы, является почти точной копией той, что в Рильской обители.

В оформлении монастыря принимали участие лучшие болгарские мастера. Иконы были написаны живописцами братьями Доспевскими. Настоящее произведение искусства - резной иконостас орехового дерева, созданный Стойчо Фандыковом, одним из наиболее ярких представителей Самоковской художественной школы. К 1856 году основная часть комплекса уже имела завершенный вид. Установили ворота, обнесли оградой территорию, возвели жилые и хозяйственные постройки, белокаменный фонтан и др.

В период Болгарского национального возрождения монастырь проявил себя как один из главных духовных, культурных и просветительских центров. При нем действовало православное училище, печатались гравюры религиозной тематики. Здесь любил останавливаться поэт и писатель Иван Вазов, написавший в стенах обители несколько глав самого известного своего романа «Под игом».

Хотя Лопушанский мужской монастырь Св. Иоанна Предтечи приобрел статус памятника культуры еще в 1973 году, он остается действующим. Это одно из наиболее посещаемых паломниками святых мест в Болгарии с гостиницей и пансионом.

Координаты: долгота 23.0197 широта 43.3763